인간 김현식과 가수 김현식의 삶

김현식은 1958년 1월 7일 서울에서 부유한 환경에서 태어났다. 아버지의 사업 관계로 충북 옥천에서 성장을 하던 김현식은 초등학교 4학년 때 서울로 전학을 오게 된다. 잦은 전학은 어린 김현식에게 홀로서기와 외로움의 뿌리를 내리게 했다. 인연이었을까. 성장 이후 1980년대 대한민국 음악의 성장을 위해 함께 뛰었던 들국화의 전인권은 그가 전학을 온 학교에 2년 선배로 재학중이었다. 김현식은 어렸을 때부터 남달리 고집이 세고 독기 가득하다는 말을 많이 들었는데, 어린 시절 형성된 그의 성품은 이후 음악생활과 생의 마지막에 영향을 끼쳤다. 전교 4등의 우수한 성적으로 면문 보성중학교에 입학한 김현식은 그 즈음에 기타를 처음으로 만지기 시작했다. 당시 즐겨 듣고 연주하던 음악은 비틀즈의 ‘Oh Darling', 호세 펠리치아노의 ’Once There Was A Love‘, CCR의 ’Proud Mary' 등으로 다분히 블루스와 포크에 기반한 음악에 일찍 귀가 열렸다. 이후 전교 3등의 성적으로 명지고에 입학한 김현식은 밴드부에 가입을 하고 잠시간의 방황기를 거치며 음악에 대한 꿈을 본격적으로 형성하기 시작했다.?

대입검정고시 학원을 다니면서 종로의 음악다방 ‘벌판’에서 실력을 인정받게 되었고, 명동의 쉘부르와 썸씽에도 출연을 하게 된다. 국제호텔 나이트클럽에 출연을 하던 당시부터 본격적으로 자신의 이름을 알리기 시작했다. 당시 김현식은 이장희의 동생 이승희와 김동환 등과 순차적인 듀엣 활동을 이어 나왔고, 이장희가 진행하던 ‘0시의 다이얼’ 프로그램에 출연하는 등 기반까지 닦았다. 그러나 1978년 대마초 사건에 연루된 그는 8개월간 복역을 하게 되었고, 깊은 시름에 빠지게 된다. 그럼에도 김현식이 의지할 수 있는 건 음악뿐이었다. 명곡 ‘봄여름가을겨울’은 그 시기에 완성된 곡이다. 이후 평소 그의 음악성을 지켜보던 이장희의 소개로 서라벌 레코드에서 데뷔작을 준비했고, 때를 기다리던 음반사는 이미지 쇄신을 위해 2년 후인 1980년 그의 데뷔 앨범을 발표하게 되었다.

이후 결혼을 하게 된 김현식은 음악을 통한 현실의 안정을 위해 노력을 다했다. 소속사를 동아기획으로 옮긴 그는 거의 전곡을 자신이 완성시킨 2집 앨범을 발표한다. 앨범 내에서 ‘사랑했어요’ 등의 몇 곡이 다운타운가에서부터 인기를 얻기 시작하며, 자신의 이름을 대중들에게 확실히 인식시키기에 이르렀다. 2집의 성공에 고무된 그는 자신만의 그룹을 결성하고자 준비를 하게 된다. 때를 즈음해서 김현식은 들국화 그룹 결성 이전의 전인권과 동방의 빛을 결성해서 활동했고, 정성조와 메신저스에서 싱어를 담당하기도 했다. 이후 자신의 이름과 데뷔 타이틀을 내걸고서 조직한 ‘김현식과 봄여름가을겨울’은 김종진, 전태관, 박성식, 장기호, 그리고 유재하가 순차적으로 멤버로 구성되었다. 이 멤버들은 이후 각기 봄여름가을겨울과 빛과 소금, 솔로 가수로서 대성공을 거두게 된다. 3집 앨범은 동아기획의 프로모션 기획에 맞춰 방송보다는 콘서트와 라이브를 통해 현장에서 대중들과 호흡하는 시간에 중점을 두었다. 당시 김현식과 봄여름가을겨울의 현장에 주한 활동은 들국화와 함께 대중들 속에서 생생하고 살아있는 음악을 들려주는 콘서트 문화를 정착시킨 선구적인 의미를 지녔다. 이 시기 김현식은 돌개바람을 새롭게 결성해서 이원화된 활동을 잠시 이었다.?

1986년 김현식은 연세대 앞에 위치한 클럽 레드 제플린에서 잼 형식의 공연을 자주 진행했다. 당시 주로 함께 연주를 했던 이들은 이정선과 엄인호, 한영애, 정서용 등 실력과 음악적 기개를 지닌 가수들이었다. 이들과 함께 김현식은 소위 언더그라운드라고 불리던 1980년대의 인디펜던트의 중심에 섰으며, 그만의 독창적인 음악세계를 뮤지션 사이에서까지 인정받게 되었다. 이후 발표된 3집은 그의 대표곡이라 할 수 있는 ‘비처럼 음악처럼’과 유재하의 작품인 ‘가리워진 길’ 등을 수록하며 다시 한 번 그를 최상의 가수로 확장시켰다. 음악성과 대중성이 교차한 이 앨범은 판매 면에서도 엄청난 기록을 남기게 되었고, 김현식은 새로운 곡에 대한 작업과 연습, 수많은 라이브를 통해 자신의 음악인생에 있어 최고의 전성기를 보낼 수 있었다. 성공 뒤의 침체기, 1987년 대마초 상용 협의로 다시 한 번 구속된 김현식은 2개월간의 수감생활을 마치고 삭발을 하는 등 참회의 시간을 갖게 된다. 자신의 음악인생에서 가장 큰 위기에 봉착했던 그는 재기에 대한 두려움 속에서 사건 이후 최초의 콘서트이자, 가장 기억에 남는 무대를 갖게 된다. 이 날 공연 현장에는 6천 명이 넘는 관객이 모여 그의 재기를 위한 갈채를 보내줬다. 당시 팬들의 열성적인 응원에 ‘비처럼 음악처럼’을 부르던 그는 진실된 반성과 감격의 눈물을 흘리기도 했다. 당시 저력있는 음악상이자, 앨범 판매량을 중심으로 수상자를 선정하던 일간스포츠의 ‘골든디스크’를 언더그라운드 가수로는 최초로 수상하면서 평론가들에게마저 인정을 받게 되었다. 1988년 기존 음악에 변화를 주기 위해 블루스와 소울을 가미한 4집 앨범을 발표하며 성공의 연속을 이었다.?

1989년에는 ‘환상’과 ‘골목길'이 수록된 신촌 블루스의 2집 앨범에 참여하며 자신의 음악적 기개를 다시 한 번 다지게 되었다. 또한 건강 악화 속에서 신형원, 강인원, 권인하 등과 함께 옴니버스 영화앨범 [비오는 날의 수채화]에 참여하며 가요계 전체를 ’김현식 천하‘로 이끌었다. 이러한 성공에도 부끄러움과 절박한 창작의 고민을 갖던 그는 술에 의지하는 시간이 갈수록 더해졌다. 건강에 대한 주위의 우려 속에서 1990년 자신의 삶을 반추해보는 5집 앨범을 발표하며, ‘넋두리‘와 ’그 거리 그 벤취‘ 등을 히트시켰다. 하지만 그는 이미 죽음의 그림자가 덧씌워진 상태였다. 절대 안정과 금주를 주문했던 병원과 주변의 만류에도 그는 자신이 사랑했던 이들과 음악을 남겨두고 떠나야한다는 불안감 때문에 곧장 다음 앨범에 대한 작업에 매진하게 된다. 그러나 마지막 투혼을 발휘하듯 병실에서 녹음을 하는 등 최상의 노력을 다하던 김현식은 6집 앨범이 채 완성되기도 전인 1990년 11월 1일, 너무나 큰 안타까움을 남긴 채 세상을 떠나고 말았다. ‘내 사랑 내 곁에’가 담긴 6집 앨범은 그가 남긴 과거의 곡들로 채워져 유작 앨범으로 발표되었고, 1991년 2월 9일 그를 기리기 위한 63빌딩 추모콘서트에서는 수많은 사람들이 모여 그의 노래를 함께 부르며 눈물을 흘렸다.